Trên con tàu Thousand Sunny lướt qua vùng biển New World, gió mặn mòi mang theo mùi muối và mùi cỏ lạ từ những hòn đảo xa xôi. Usopp ngồi một mình ở khoang sau, tay đang siết chặt một mảnh bản đồ cũ mà Nami vừa vẽ. Cô ấy luôn là người vẽ bản đồ, nhưng lần này nét bút của Nami run run hơn bình thường, như thể cô ấy đang giấu điều gì đó sau những đường cong quen thuộc.
Usopp nhớ rõ khoảnh khắc hôm qua. Sau trận giao chiến với lũ hải tặc nhỏ ở vùng biển gần Dressrosa, cả đoàn thủy thủ mệt nhoài. Nami đã kéo anh vào cabin của cô để băng bó vết thương nhỏ trên vai. “Đừng có tưởng tượng linh tinh đấy, Usopp,” Nami nói, giọng khàn khàn vì mệt. Nhưng ánh mắt cô dừng lại lâu hơn cần thiết trên cơ thể anh. Usopp cảm thấy tim mình đập nhanh, không phải vì sợ hãi như thường lệ, mà vì một thứ gì đó ấm áp và lạ lẫm. Anh là kẻ hay nói dối, nhưng với Nami, mọi lời dối trá dường như tan biến.
Hôm nay, Sunny đang neo đậu gần một hòn đảo nhỏ chưa được khám phá. Luffy và những người khác đã lên bờ tìm kiếm kho báu, để lại Usopp và Nami ở lại trông tàu. Nami đang ở buồng lái, lưng dựa vào bánh lái, tóc cam bay trong gió. Usopp bước đến, tay cầm một chiếc la bàn tự chế mà anh vừa sửa xong.
“Nami, cái này sẽ giúp cô định hướng tốt hơn nếu có sương mù,” Usopp nói, giọng hơi run. Anh cố gắng giữ giọng điệu vui vẻ như mọi khi, nhưng bên trong, anh đang chiến đấu với nỗi sợ bị từ chối. Nami ngẩng lên, đôi mắt nâu sâu thẳm nhìn anh. “Cảm ơn. Anh luôn biết cách làm mọi thứ trở nên dễ dàng hơn.”
Họ ngồi cạnh nhau, không nói nhiều. Nami kể về ước mơ vẽ bản đồ thế giới, về những ngày tháng ở Arlong Park, về nỗi sợ hãi và khát khao tự do. Usopp lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào vài câu chuyện bịa đặt vui nhộn về những cuộc phiêu lưu ở làng Syrup. Nhưng lần này, những lời bịa đặt của anh mang theo chút thật lòng: anh nói về một chàng thợ săn bắn muốn bảo vệ người con gái mà mình thầm thương.
Nami im lặng một lúc lâu. “Usopp, anh không cần phải nói dối với em nữa đâu. Em biết anh là người dũng cảm thật sự.” Cô đưa tay chạm nhẹ vào vai anh, nơi vết thương hôm qua vẫn còn nóng. Cái chạm ấy như một tia điện chạy qua da thịt Usopp. Anh quay sang, nhìn Nami. Mái tóc cô bay nhẹ, khuôn mặt rạng rỡ dưới ánh hoàng hôn. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp dần.
“Em cũng… em cũng nghĩ nhiều về anh,” Nami thì thầm. Giọng cô không còn sắc sảo như thường ngày, mà dịu dàng, dễ bị tổn thương. Usopp cảm nhận được hơi thở của Nami gần hơn. Họ không hôn, không vội vàng. Chỉ ngồi đó, tay nắm tay, chia sẻ những nỗi cô đơn của những kẻ lang thang trên biển. Usopp kể thật về nỗi sợ hãi của mình, về lần anh bỏ chạy ở Water 7. Nami không cười nhạo, mà chỉ siết chặt tay anh hơn.
Khi mặt trời lặn, cả hai cùng đứng dậy. Nami kéo Usopp vào cabin của cô. “Đêm nay, đừng đi đâu cả. Em muốn anh ở đây.” Họ nằm cạnh nhau trên giường hẹp, không cởi bỏ gì nhiều, chỉ ôm lấy nhau. Usopp cảm nhận nhịp thở đều đặn của Nami, mùi hương hoa quả quen thuộc từ tóc cô. Nami thì thầm những lời ngọt ngào về tương lai, về việc cả hai sẽ cùng nhau vẽ nên bản đồ của riêng mình. Không có hành động vội vã, chỉ có sự ấm áp lan tỏa, như một lời hứa giữa hai linh hồn đã tìm thấy nhau giữa sóng gió.
Sáng hôm sau, khi Luffy và đoàn thủy thủ trở về, Usopp và Nami vẫn giữ khoảng cách quen thuộc trước mặt mọi người. Nhưng ánh mắt họ trao nhau một cái nhìn hiểu ngầm. Trên con đường đến One Piece, họ biết rằng giữa những cuộc phiêu lưu, đã có một mối liên kết mới, sâu sắc hơn bất kỳ bản đồ nào.
Usopp mỉm cười, lần đầu tiên không cần nói dối về cảm xúc của mình. Nami nắm chặt la bàn tự chế, biết rằng hướng đi của họ giờ đã rõ ràng hơn bao giờ hết.
