Nắng chiều Sabaody nhuộm vàng những tán cây bong bóng khổng lồ, nơi tiếng cười từ khu đấu giá vọng đến xa. Zoro đứng dựa lưng vào thân cây, thanh kiếm vẫn còn nguyên trong vỏ, ánh mắt lướt qua đám đông đang tụ tập. Sau trận hỗn loạn nhỏ ở bến cảng, anh cảm thấy mệt mỏi hơn usual, nhưng không phải vì thương tích. Robin xuất hiện từ phía sau, bước chân nhẹ nhàng trên lớp lá khô. Cô mặc áo choàng dài che kín phần vai, nhưng Zoro vẫn nhận ra mùi hương quen thuộc của sách cũ và biển cả.
“Anh đang nghĩ gì vậy, Roronoa?” Giọng Robin trầm ấm, mang chút tò mò quen thuộc. Cô dừng lại cách anh vài bước, tay khẽ vuốt nhẹ trang sách mỏng mang theo từ thư viện nhỏ trên tàu.
Zoro ngẩng đầu, khóe miệng nhếch lên một chút hiếm hoi. “Chỉ nghĩ đến chuyện chúng ta sắp sửa bước vào New World. Không phải lúc để phân tâm.” Nhưng ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cô lâu hơn bình thường. Sau những ngày dài chạy trốn Marine và đối mặt với mối đe dọa từ các Warlord, khoảng cách giữa hai người dường như thu hẹp lại từng chút một.
Robin mỉm cười, bước đến gần hơn. “Phân tâm cũng là một phần của hành trình. Em thấy anh luôn giữ khoảng cách, ngay cả với đồng đội.” Cô ngồi xuống bên cạnh, vai chạm nhẹ vào vai anh. Không khí Sabaody lúc này yên tĩnh lạ thường, chỉ còn tiếng xì xào của bong bóng và tiếng sóng xa xa. Tập 436 của hành trình họ dường như đang mở ra một chương mới, nơi những cảm xúc bị kìm nén bắt đầu len lỏi.
Zoro không đáp ngay. Anh nhớ lại những đêm dài trên Thousand Sunny, khi Robin ngồi đọc sách dưới ánh trăng, còn anh thì lặng lẽ luyện kiếm. Sự gần gũi ấy không phải là điều anh tìm kiếm, nhưng nó cứ đến. Bây giờ, tại hòn đảo này, với áp lực từ cuộc đấu giá và bóng dáng của Rayleigh sắp xuất hiện, anh nhận ra mình không muốn mất cô.
“Em không sai,” anh cuối cùng nói khẽ. “Nhưng anh không giỏi nói ra những thứ đó.” Robin quay sang, ngón tay khẽ chạm vào mu bàn tay anh. Cái chạm nhẹ nhàng nhưng đủ để khiến tim anh đập nhanh hơn. Không có lời tuyên bố nào, chỉ có sự im lặng mang nặng những điều chưa nói. Gió chiều thổi qua, mang theo mùi muối biển và hy vọng mong manh của một mối quan hệ đang nảy nở giữa hỗn loạn Grand Line.
Họ ngồi bên nhau đến khi mặt trời lặn hẳn. Robin kể về những trang sách cũ cô tìm được ở thư viện địa phương, còn Zoro lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Không cần hành động mạnh mẽ, chỉ cần sự hiện diện. Khi tiếng chuông báo hiệu buổi đấu giá vang lên từ xa, hai người cùng đứng dậy. Zoro đưa tay đỡ Robin, ngón cái khẽ siết nhẹ. “Cùng nhau,” anh nói.
Robin gật đầu, nụ cười dịu dàng. “Luôn luôn.” Họ bước vào bóng tối của Sabaody, mang theo những xúc cảm mới mẻ giữa hành trình dài bất tận. Kết thúc một ngày, nhưng khởi đầu của điều gì đó sâu sắc hơn.
