Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh nắng chiều muộn nhuộm vàng những tấm vải buồm. Sanji đứng dựa lan can, điếu thuốc giữa ngón tay khẽ rung. Luffy vừa ăn hết mười phần thịt nướng, vẫn còn đòi thêm, miệng cười toe toét như chưa bao giờ biết mệt. Cả tổ đội đang nghỉ ngơi sau trận chiến ở đảo trước, nhưng không khí giữa hai người đàn ông ấy lúc nào cũng căng như dây đàn.
Sanji hít một hơi thuốc sâu. Hắn nhớ rõ khoảnh khắc hôm qua. Luffy đã lao vào giữa đám hải tặc để cứu một cô gái, không thèm quan tâm đến kế hoạch đã vạch sẵn. Hậu quả là cả đội suýt rơi vào bẫy. Sanji đã phải dùng hết sức để kéo Luffy ra, và trong lúc đó, một cú đá thẳng vào ngực thuyền trưởng đã xảy ra. Không phải vì giận, mà vì sợ. Sợ đến mức tim hắn như muốn ngừng đập.
Luffy nhảy nhót đến bên, giọng vẫn hồn nhiên: “Sanji, hôm nay nấu gì ngon không? Thịt nhiều vào!”
Sanji quay phắt lại, ánh mắt sắc như dao: “Ngươi có biết mình suýt khiến mọi người chết không?”
Luffy ngẩn ra một giây, rồi cười: “Nhưng mình đã cứu được cô ấy mà.”
Cú đá thứ hai đến nhanh hơn dự tính. Luffy bị đẩy bật ra sau, lưng va vào cột buồm. Không đau, chỉ bất ngờ. Sanji tiến lại gần, giọng khàn đặc: “Ngươi không bao giờ nghĩ đến hậu quả. Không bao giờ nghĩ đến những người ở lại lo cho ngươi.”
Trong khoang dưới boong, Nami và Robin đang trò chuyện, nhưng họ biết rõ không nên xen vào lúc này. Sanji và Luffy luôn có thứ gì đó không ai trong đội hiểu hết. Những cú đá, những trận cãi vã, rồi lại cùng cười với nhau như chưa từng có gì.
Đêm đó, Sanji không ngủ được. Hắn đi đi lại lại trên boong, hình ảnh Luffy bị thương vì liều lĩnh cứ hiện về. Hắn ghét cái cảm giác này. Ghét việc mình luôn là người phải dọn dẹp đằng sau, ghét việc mình lại quan tâm đến thằng ngu ngốc ấy nhiều đến vậy. Khi Luffy tỉnh dậy và tìm đến, hai người đứng đối diện nhau dưới ánh trăng nhạt.
“Sanji, sao ngươi lại đánh mình?” Luffy hỏi thẳng, không giận, chỉ tò mò.
Sanji im lặng lâu. Hắn thả điếu thuốc xuống biển, rồi nói khẽ: “Vì ngươi khiến ta sợ. Sợ mất ngươi. Sợ ngươi không bao giờ hiểu được ta lo cho ngươi đến mức nào.”
Luffy bước lại gần. Không cười nữa. “Mình cũng lo cho Sanji. Nhưng mình không biết cách nói.”
Cú đẩy nhẹ trên vai Luffy lần này không phải đá. Sanji kéo thuyền trưởng vào vòng tay mình, siết chặt đến mức cả hai đều nghe rõ tiếng tim đập. Không lời nào thêm. Chỉ có hơi thở nóng ran giữa đêm khuya trên Grand Line. Sanji hiểu ra, cú đánh hôm qua không phải để trừng phạt, mà là cách hắn che giấu nỗi sợ hãi và cả nỗi khao khát không tên.
Khi bình minh lên, Luffy vẫn ngủ gục trên vai Sanji.
Sanji khẽ vuốt tóc thuyền trưởng, thì thầm: “Đừng làm ta phải đánh ngươi nữa, Luffy. Ta không chịu nổi đâu.”
Câu trả lời của Luffy chỉ là một nụ cười mơ màng trong giấc ngủ. Trên biển, Thousand Sunny lướt đi, mang theo mọi bí mật chưa từng được nói thành lời.
